Primero que nada hay que entender el concepto de "guerra total"; se le conoce como "guerra total" a aquella guerra en donde un país utiliza todos sus recursos con el fin de salir victoriosos en ella. Este concepto se dio gracias a la experiencia bélica que se vivió en el siglo XX: la "Primera Guerra Mundial" , también conocida como "La Gran Guerra". A pesar de haberse presenciado guerras antes del siglo XX que fueron de gran magnitud, este concepto de guerra total es relativamente nuevo. Con la Primera Guerra Mundial se introdujo un tipo de guerra que nunca había sido presenciada gracias a la suma de características que ésta involucró.
Una de las muchas características de este conflicto es el propósito de abarcar todo el territorio de los Estados en cuestión de atacar y esto implica todo conflicto armado; el ejército de un país no es el único involucrado, la población civil también es incluida para participar en el campo de batalla. Como consecuencia hubo un gran crecimiento de involucración militar por parte de los ciudadanos.
Otro importante rasgo de la Gran Guerra fue el uso total de los recursos para generar nuevos armamentos ; las potencias Europeas incrementaron sus gastos militares destinados a la fabricación de nuevas armas y el perfeccionamiento de la tecnología. El nuevo armamento consistía en el uso del tanque, del avión, del submarino y la creación de armas químicas.
La guerra total moviliza a los medios de comunicación, generalmente con el propósito de aumentar la moral del combatiente y de hacer notar inferiores a los países enemigos.
Hay que darse cuenta que ese tipo de guerra no solamente implica estas características mencionadas anteriormente; un conflicto de esta magnitud genera varias consecuencias tanto en el país, como en la población. Hay consecuencias económicas, se generan enormes deudas, y para algunos países como Francia, Gran Bretaña, Alemania, etcétera. significó un gran porcentaje de pérdida en su riqueza nacional. Y claro, también quedan secuelas sociales; millones de vidas se pierden y afecta a las vidas de manera psicológica, física y económica de aquellos que lograron sobrevivir.
Delgado G. (2010). Historia Universal, de la era de las revoluciones al mundo globalizado, Prentice Hall, México. p.p 211.
